[sherlozavr]

22.08.2010 в 00:30

Пишет  Leia Reiner:

Огонь и лёд. "Спарк". Глава 6.
"Спарк".

Глава 6.

Кто ты, Скайфайр?

...Как правило, Скайфайр на работе был очень занят. Старскрим понимал это и старался не отвлекать своего друга без особой нужды, тем более что желающих приглядеть за ним на время отсутствия шаттла в лаборатории было немало. Соларвинд повсюду водил его за собой, Фэйрстрим приносила игрушки и инфокристаллы для датапада, а Лонгвэй с его неизменным мрачным выражением фейсплета подолгу шептался со спарком в углу у окна, вызывая тем самым у окружающих неизменный шок. Помимо всего прочего, с соседних этажей довольно часто прибегали фемлинги-лаборантки, подрабатывающие в Академии во время учёбы, и охотно проводили время с хорошеньким сикерлетом, тем более, если это означало, что под этим предлогом можно было свалить свои скучные обязанности на кого-нибудь ещё. Старскрим принимал их знаки внимания вполне благосклонно, так как фемлинги ещё не слишком далеко ушли в развитии от него самого и быстро вспоминали все его любимые игры, стоило лишь немного освежить в их процессорах основные правила. Если же заняты оказывались все, сикерлет смирно сидел на подушке в своём углу с датападом в сервомоторах и осваивал учебные программы, которые составляли для него Скайфайр и Соларвинд. Старскриму нравилось учиться, тем более что взрослые мехи подбирали материалы очень грамотно и подавали их в необременительной для детского процессора игровой форме.
Декацикл спустя Старскрим, как обычно, путешествовал по Академии, сидя на плече у Соларвинда и бдительно обозревал окрестности. Внезапно к его новому другу подошёл высокий – почти как Лонгвэй! – серо-зелёный мех. До этого дня Старскрим его ни разу не видел. Незнакомый мех говорил с Соларвиндом обо всякой научной ерунде, а в конце разговора, когда тот уже собирался уходить, придержал его за сервомотор. Старскрим нахмурился – именно об этом предупреждал его Лонгвэй! Соларвинд подарил серо-зелёному натянутую улыбку и осторожно высвободил сервомотор. Поскольку Старскрим сидел гораздо выше, он заметил то, на что, в виду своего роста, не обратил внимания Сол – как нахмурился высокий мех, глядя им вслед, когда они уходили.
- ...Лонгвэй! – помахал рукой чёрному меху Старскрим, как только они остались одни. – Я сегодня видел!
- Что видел?
- Как другой мех Сола за руку держал!
Не обратив внимания на провокационное «другой», Лонгвэй мгновенно оказался рядом со Старскримом.
- И кто это был?
- Такой высокий – как ты! – и весь такой серый с тёмно-зелёными полосами на руках и ногах. Будем картинки смотреть?
- Незачем, - вздохнул Лонгвэй. – Я и так знаю, кто это. И что же Сол?
- Я не знаю. Мы быстро ушли.
- Как быстро? Как если бы Сол опаздывал на конференцию или как если бы ему с этим мехом было неприятно находиться рядом?..
- Как если бы... – Старскрим запнулся о громоздкое словосочетание. – Он боялся его.
- Что?!
- Ну... – Старскрим скривился. – Он плечи сделал так – вот, - сикерлет как можно ниже опустил руки, и крылья его поникли, - и отворачивался всё время. А этот, ну, серый, смотрел на него... плохо.
- Как – плохо, Старскрим?
- Не знаю, - сикерлет в раздражении дёрнул крыльями. – Плохо.
- Ладно... – Лонгвэй похлопал Старскрима по плечу. – Хорошо. Пошли вниз, купим тебе твой крии.
- Да! – спарк подпрыгнул на столе. – Пошли!
...Вернувшись в лабораторию, Скайфайр обнаружил воспитанника над огромной коробкой энергоновых конфет, придирчиво изучающего её содержимое. Наученный горьким опытом, он не съел все крии сразу, а долго выбирал среди одинаковых жемчужных шаров идеальную конфету. Наконец он взял шарик покрупнее и засунул его в рот, жмурясь от удовольствия. Скайфайр вынул из подпространственного кармана чистую ткань и вытер спарку подбородок, по которому стекала тонкая струйка энергона.
- Кто это тебя одарил? – поинтересовался он.
- Лонгвэй, - с трудом выговорил Старскрим, разжёвывая крии, и потянулся за следующей конфетой.
- Только одну, - предупредил шаттл. – Остальное – дома. А в честь чего, если не секрет?
- Я присматриваю за Соларвиндом, - важно произнёс Старскрим, - чтобы он в беду не попал. Лонгвэй мне за это крии покупает.
- Да что ты говоришь? А почему он должен попасть в беду?
- Сол ищет бонди, - снисходительно пояснил Старскрим. – Это дело серьёзное, а Сол – мех наивный, многого в жизни не понимает... Мы с Лонгвэем решили присмотреть, ну, чтобы ему плохой бонди не попался. Хорошо?
- Очень хорошо, Старскрим, - Скайфайр погладил спарка по тёмному шлему. – Только не переусердствуй. И... я рад за Лонгвэя. Думал, он уж никогда не осознает.
- Не осознает – что?
- Неважно. Это ты рассказал Лонгвэю, что Сол ищет бонди?
- Да!
- Ты моя умница. Только больше никому не говори, ладно?
- Ладно. А можно я дальше буду за Солом следить? Этот крии ещё вкуснее, чем в кафе!
- Ну, следи, - усмехнулся Скайфайр. – Делец...
- На, возьми! – Старскрим протянул шаттлу коробку. – Бери, сколько хочешь, у меня ещё будет!
- Спасибо, моя искра, - Скайфайр развернул и съел одну конфету. – И что же, у Лонгвэя уже есть конкуре... э-э-э... подозреваемый?
- Ну... да, - неуверенно согласился спарк. – Только он мне не нравится. Злой.
- Как он выглядит?
- Серый, с зелёными полосками. Высокий – но не как ты. Как Лонгвэй.
- Ох, шлак...
- Плохое слово? – невинно поинтересовался сикерлет.
- Да, Скримочка. Очень плохое. Этот мех... он нравится Солу?
- Нет! – замотал шлемом спарк. – Мне кажется, он его боится.
- Ты уверен?
- Нет, - повёл плечом Старскрим. – Но мне так кажется. С Солом ведь ничего не случится?
- Мы присмотрим за ним, - пообещал Скайфайр. – А теперь – домой.
***
По дороге к ним присоединилась Фэйрстрим.
- Помочь? – протянула она сервомотор Старскриму, неловко ковыляющему по ступеням древней парадной лестницы вниз.
- Сам, - пропыхтел тот, одолевая очередную крутую ступеньку при помощи, в основном, собственных рук и пятой точки.
Фэйрстрим подарила Скайфайру скептический взгляд. В ответ тот лишь развёл сервомоторами, терпеливо поджидая воспитанника внизу. Ободрительно погладив сикерлета по тёмному шлему, фем спустилась вниз и заняла место в основании лестницы рядом с начальником.
- Давно он так?
- Чуть меньше брийма.
Фэйрстрим окинула взглядом лестницу. За описанный промежуток времени Старскрим преодолел около двадцати ступеней. Теперь ему оставались сущие мелочи – остальные восемь десятков. Расположенные по бокам от лестницы движущиеся дорожки для миниботов и юнглингов сикерлет принципиально игнорировал.
- А он упорный, - отметила Фэйрстрим.
- Так и есть, - с нежностью произнёс шаттл. – Услышал сегодня, что настоящие сотрудники Научной Академии подъёмниками не пользуются, а он же у нас настоящий сотрудник, не студент какой-нибудь, вот и штурмует её теперь... только бы крылья не поцарапал.
- Тяжело тебе с ним? – поинтересовалась фем.
- Не знаю, - шаттл пожал плечами. – Не думал об этом. Нет, наверное. Он – чудо. Идеальный спарк. Красивый, послушный малыш с хорошим аппетитом. Не понимаю, как я раньше жил без него. Некоторые жалуются на своих спарков, а я... не могу заснуть, если не слышу тихого гула его вентильных систем, - Скайфайр запнулся. – Впрочем, тебе это всё, наверное, неинтересно. Любой создатель готов говорить о своём спарке джоорами, и я – не исключение.
- Да нет, почему, - повела плечом Фэйрстрим, - говори. Он ведь и правда чудо. На него приятно смотреть, и поверь, слушать о нём тоже очень приятно.
Вышеупомянутое чудо, между тем, утомилось преодолевать ступени поштучно и, перевернувшись на живот, растопырило крылья, с радостным визгом ломанувшись вниз по гладкому покрытию ступеней.
Белоснежный фейсплет Скайфайра посерел, и он резко прервал беседу, с ругательствами кинувшись вверх по лестнице. Два – три десятка ступеней спустя экстремальный спуск Старскрима закончился в двух крепких белых сервомоторах.
- Ты что творишь?! – выдохнул шаттл, держа на вытянутых руках крошечный красно-белый корпус.
- Я летал! – издал возбуждённую трель сикерлет. – Почти летал, правда?
- Ох, кто-то у меня сейчас полетает, вот только до дома доберёмся! Лестница крутая, ты же убиться мог! Ну, не убиться, так покалечиться, а что такое сикер с увечным крылом?! – шаттл прикусил глоссу и крепко прижал к себе спарка, которого тряс до этого, словно турболис киберкрысу. – Обещай, что никогда, никогда больше не будешь так делать, - прошептал он в тёмный аудиосенсер. – Обещай...
- Хорошо, - прошептал в ответ сикерлет, испуганный не столько падением, сколько реакцией своего друга. – Я не буду.
- Ты так напугал меня, моя искра, - Скайфайр поцеловал спарка в лоб. – Ты же знаешь, я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
- Правда? – спарк серьёзно поглядел ему в оптику.
- Правда.
Фэйрстрим едва заметно покачала красным шлемом, глядя на эту картину. Привязанность этих двоих возрастала день ото дня; дай спарку волю, он бы вообще не отлипал от Скайфайра, а шаттл окончательно погрузился в создательские заботы, каждый наноклик своего свободного времени посвящая сикерлету.
- Ты должен начать водить его в дневной центр, - тихо произнесла фем, когда шаттл спустился с лестницы. – Хотя бы на джоор в день. В противном случае, он вырастет совершенно неадаптированным в социальном плане.
- Ты думаешь? – неуверенно поинтересовался шаттл.
- Я уверена в этом. Нельзя, чтобы спарклинг знал только тебя. Ему необходимо общаться с ровесниками.
- Дневной центр? – тревожно спросил Старскрим, отрывая шлем от плеча Скайфайра. – Что это?
- Это очень интересное место, - объяснила ему Фэйрстрим. – Там много игрушек, датападов и инфокристаллов, но главное – можно общаться с другими ребятами твоего возраста. Будет весело.
- Но я не хочу! Мне весело со Скайфайром, Солом и Лонгвэем! – воскликнул сикерлет, добавив, на всякий случай, спустя секунду. – И с тобой. Не надо в дневной центр!..
Скайфайр только рад был не настаивать, но Фэйрстрим не сдавалась.
- Помнишь, ты рассказывал о маленьком жёлтом спарке? Бамблби? Я слышала, Оптимус Прайм отдаёт его на время работы в дневной центр.
- Правда? – открыл рот сикерлет.
- В новостях упоминали об этом, - пожал плечами Скайфайр. – Я не придал значения.
- Ты бы хотел повидаться с Бамблби? – поинтересовалась Фэйрстрим.
- Да, - неохотно признал Старскрим. – Если только ненадолго.
- Ну, конечно, ненадолго. Поиграешь с ним джоор-другой, а потом вы со Скайфайром пойдёте домой.
- О... если так... – поразмыслил спарк. – Тогда, наверное, можно.
- Вот и молодец, - похвалила его Фэйрстрим. – О, декан!
- Самое время, - Скайфайр поспешно спустил Старскрима с рук и поставил рядом с ногой.
Старскрим задрал голову вверх – к ним неспешно приближался побитый жизнью фиолетово-зелёный мех, немолодой даже на неопытный взгляд спарка.
- Ну-ка, кто тут у нас? – проскрипел старый мех, подслеповато регулируя оптику, чтобы разглядеть Старскрима. – Неужели тот самый маленький мех, которого привёз из командировки Скайфайр? Дай-ка я тебя рассмотрю... Какой хорошенький сикерлет! Знаешь, кто я?
- Знаю! – гордо ответил Старскрим, невероятно радуясь тому факту, что успел сегодня днём подслушать приватный разговор Сола и Вэя, в котором имя декана прозвучало вполне отчётливо. – Вы – Долтваст (Doltvast - полный болван)! Ой, нет! Вы – Олдраст (Oldrust - старая ржавчина)!.. Или, нет... Вы...
- Довольно, дитя, - сухо прервал его старый мех. – Меня зовут Голдтраст (Goldtrust), и хватит об этом. Удивительно дурные манеры у твоего спарка, - сварливо сообщил декан закрывшему сервомотором потемневший фейсплет шаттлу. – Следи впредь внимательно за тем, с кем он общается! И передай Лонгвэю мои наилучшие пожелания!!!
- Я сказал что-то не так? – наивно поинтересовался сикерлет.
- Скрим, - простонал шаттл. – Я понимаю, что тебе нравится Лонгвэй, но не надо повторять за ним абсолютно всё, что слышишь.
- Хорошо, я не буду, - легко согласился сикерлет, раздумывая, как бы ему уговорить Вэя рассказать ему ещё пару историй о старших сотрудниках Академии. – А мы скоро пойдём домой?
- Всё, всё, уже идём. До встречи, Фэйр.
- Пока, Скай.
***
В этот день Соларвинд был дежурным по лаборатории и поэтому уходил с работы последним. Отключив всю аппаратуру, он навёл в помещении порядок и выключил свет. Спускаясь по лестнице, молодой мех старался идти по мягкому синтетическому покрытию – звучащий в тишине холла стук металла о металл не прибавлял ему уверенности. Соларвинд с облегчением миновал неосвещённый участок коридора и подошёл к охраннику.
- Пока, Вайр, - Соларвинд приложил удостоверение к электронному сенсору, регистрируя время своего ухода.
- Пока, Сол. Кстати... ты как, завтра вечером, занят?
- Ты же знаешь, что да, - чуть заметно улыбнулся бело-голубой мех.
- Ну, я должен был спросить, - хмыкнул Вайр. – До завтра.
- До завтра, Вайр.
Соларвинд покинул здание через скромный запасной выход и направился к остановке монорельса в надежде успеть на последний рейс. Конечно, он мог добраться до дома и в собственной альтформе, но ночью гоночные трассы темны и пусты, а в вагоне монорельса всегда светло и довольно много пассажиров.
- Куда-то спешишь, Соларвинд? – на плечо невысокого меха опустилась тяжёлая рука, покрытая серой бронёй.
- Декстер?! – Сол вздрогнул всем корпусом и обернулся. – Прости, я действительно очень тороплюсь. Последний монорельс отправляется меньше, чем через брийм, и если я опоздаю...
- Я провожу тебя до дома, - серые пальцы на плече Сола сжались чуть крепче, задавая невысокому меху направление, которое и близко не лежало к остановке монорельса.
Сол попытался вырваться – бесполезно. Серо-зелёный мех был выше его на голову, шире в плечах и гораздо сильнее – классический боевикон, по странному капризу Праймаса обладающий несвойственным его классу блестящим интеллектом, что, впрочем, не делало его лучше ни на йоту. Скорее даже наоборот. Соларвинд не любил боевиконов – на то были свои причины. И если добродушный, не обременённый излишним интеллектом, Вайр не вызывал у него ничего, кроме лёгкого раздражения, то серо-зелёный заместитель декана порождал совсем другие эмоции. Соларвинд панически боялся его и старался не попадаться лишний раз на оптосенсоры; на это, опять же, были свои причины.
...Четыре ворна назад он, как и Вэй, перевёлся из Праксуса в Иакон. Причин у перевода было несколько, и Лонгвэй в этом списке не значился. Более того, до появления Сола в Академии они вообще не были знакомы, хотя теперь в это уже мало кто верил – ведь они были земляки, хотя Лонгвэя в Иакон привели всего лишь жажда новых впечатлений и острое недопонимание с прежним начальством. На Сола сразу произвели впечатление яркая внешность и живой процессор Лонгвэя, а тот, в свою очередь, впервые в жизни встретил собеседника, не сбежавшего от него после первого же брийма общения. К тому же Лонгвэй, появившийся в Академии парой декациклов раньше, на полном серьёзе считал себя старожилом, и с первого же дня знакомства взялся опекать симпатичного молодого меха. То, что раньше он за собой подобного альтруизма не замечал, Лонгвэя ни на какие особенные мысли не навело, а Солу лишь оставалось с тоской наблюдать за тем, как тот раскидывается партнёрами налево и направо, не в силах найти себе идеальную пару. Сам он, конечно, в этих отношениях ни на что, кроме дружбы не претендовал. У него, наконец, появился друг – мечтать о большем значило бы навлечь на себя гнев Праймаса, а Сол у него и без того в любимчиках не ходил. Так бы всё и шло себе дальше... вот только астроцикл назад из дальней экспедиции вернулся Декстер, и он не особенно обрадовался, выяснив, что в Праксусе Соларвинда больше нет. Однако Кибертрон – не самый крупный планетоид, и Сол был обнаружен практически сразу. Декстер тут же перевёлся в Иакон... и с тех пор жизнь бело-голубого меха превратилась в кошмар. Умный, энергичный и не особо принципиальный, Декстер мгновенно продвинулся по карьерной лестнице и быстро занял место одного из заместителей Голдтраста, что позволяло ему целенаправленно искать встреч с Солом под благовидным предлогом рабочего процесса. До сих пор эти встречи происходили только на территории Академии, но Декстер всегда был азартным охотником. Рано или поздно он обязательно подловит его. Осознание этого факта вызывало у Сола судороги ужаса. Он ненавидел вечерние дежурства, даже оставался ночевать в лаборатории, лишь бы не возвращаться домой одному, но сегодня понадеялся успеть на последний рейс – и вот... Он не мог рассказать о своих страхах ни Скайфайру, ни Лонгвэю, не мог попросить о помощи, нет... О таком – не рассказывают. О таком молчат, всю жизнь обманывая окружающих и, в первую очередь самого себя, будто в прошлом не было ничего особенного. Он от жизни, в общем, ничего такого и не ждал. Если повезёт, у него когда-нибудь будет спарк, но бондмейт... нет, никогда. Кто же захочет связать себя с таким, как он? Скайфайр, конечно, скажет, что ничего такого в этом нет, и надо жить дальше, но что он при этом подумает, тот ещё вопрос. А Лонгвэй... Солу было страшно представить, каким презрением наполнятся эти яркие синие окуляры, когда Вэй, наконец, узнает правду. Нет уж, пусть всё остаётся как есть, пусть лучший друг навсегда останется только лучшим другом, но показать ему свою искру, свои мысли, своё прошлое... нет, никогда.
- Ты знаешь, что бежать бесполезно, - низкий рокочущий голос звучал почти ласково. – И ты знаешь, что у меня есть. И что я покажу всем твоим друзьям и коллегам, если ты не пойдёшь со мной добровольно.
Он должен пойти, должен, иначе Декстер всем покажет эту запись... это всего лишь боль, она длится не так уж долго...
- Вот так, молодец, - похвалил боевикон переставшего сопротивляться маленького меха. – Давно бы так. В конце концов, мы неплохо проводили время в Праксусе, уверен, тебе и сейчас понравится. А ещё я уверен, что ты будешь вести себя хорошо. Помнишь, что бывает, если ты ведёшь себя плохо? В этом случае мы приглашаем домой наших друзей. О, я вижу, ты вспомнил. Скучал без них, да?
При упоминании о двух порождённых Юникроном амбалах, с которыми и по сей день водил дружбу заместитель декана, Соларвинд вздрогнул и вырвался из рук потерявшего бдительность Декстера. Не соображая толком, что делает, руководствуясь лишь инстинктивным стремлением спасти жизнь и рассудок, Сол перекинулся в лёгкую гоночную модель и наугад рванул по пустой ночной автотрассе – неважно куда, лишь бы подальше от этого маньяка и его лишённых всякой процессорной деятельности приятелей.
Глухо зарычав, Декстер трансформировался в тяжёлую, оснащённую лазерными установками машину, и направился вслед за Соларвиндом. Несмотря на то, что молодой мех был гораздо быстрее, он, как и любая спортивная модель, довольно быстро терял взятый поначалу темп, а учитывая, что выбранное им направление было заброшенной трассой, уходящей в район старых построек... у Сола практически не было шансов.
...Он понял это ещё до того, как начал терять скорость – Декстер медленно, но верно загонял его в какой-то безлюдный тупик, где даже жилых строений не было. Мгновенно трансформировавшись обратно в базовую форму, Сол прижался к стене, полными ужаса окулярами наблюдая за тем, как Декстер плавно снижает скорость, не спеша приближаясь к своей жертве.
- Думал, уйдёшь от меня, красавчик? – голос Декстера был наполнен низкими, почти инфразвуковыми вибрациями, от которых Солу хотелось завыть и забиться в узкое пространство между старыми строительными плитами. Будь он размером со Старскрима, непременно так и поступил бы. Однако с его, пусть даже и таким небольшим для взрослого меха ростом, шансов на подобный исход не было никаких.
- Снимай броню. Медленно. Если, конечно, не хочешь, чтобы я сделал это сам. Я могу, ты знаешь.
Соларвинд всхлипнул и потянулся дрожащим сервомотором к бедренному фиксатору. Мир сжался до размеров тускло освещённого тупика; посылающий одно аварийное предупреждение за другим процессор резко ограничил функциональные возможности окуляров и аудиосенсеров... должно быть, именно поэтому всё дальнейшее смазалось для него в неясный ряд изображений, не имеющих никакого логического объяснения. И когда из темноты вырвалась тяжёлая грузоперевозочная модель серебристо-чёрного цвета, со всей дури врезавшаяся боевикону в бок, Сол лишь тихо сполз по стене, не в состоянии уже ни бежать, ни даже просто звать на помощь. С низким рычанием боевикон развернулся в свою базовую форму и шагнул навстречу обидчику, с лёту проделавшему то же самое. В следующий же наноклик два меха с грохотом покатились по трассе, а ещё два клика спустя боевикон покинул место сражения, с шипением предавая своего противника Юникрону.
- Сол! – серебристо-чёрный грузоперевозчик, отряхивая с себя куски чужой брони, шагнул навстречу дрожащему в углу бело-голубому трансформеру. – Ты в порядке? Прости, что так поздно, мне Скайфайр позвонил, чтобы я тебя встретил сегодня, но я с ребятами знакомыми немного зацепился... Сол?.. Что ты молчишь? Тебе больно? Эта тварь тебе что-нибудь сделала?!
Соларвинд не мог говорить, отлично понимая, что первое же произнесённое им слово мгновенно потянет за собой шквальную истерику.
- Сол... – Лонгвэй опустился перед ним на одно колено и осторожно протянул сервомотор, вытирая с белого фейсплета струящийся по нему омыватель. – О, Праймас, Сол... иди сюда.
Сол не понял, как оказался на руках своего высокого друга. Попытался освободиться, спрыгнуть вниз, но его лишь сжали крепко, но нежно.
- Нет.
- Отпусти.
- Никогда, - Лонгвэй широко шагал по безлюдной трассе в направлении жилого сектора. – Раньше идиотом был, прости. Больше не повторится.
- Что?
- Ничего. Идём.
- Куда? Последний монорельс ушёл, да и нельзя ко мне теперь... Академию Вэйр уже закрыл...
- Ко мне пойдём. Я довезу тебя.
- Нет! – Сол с новой силой начал вырываться из рук Вэя. – Он знает и твой адрес тоже! Он будет нас ждать там со своими друзьями, он всегда так делает! Ты не справишься!!!
- А ну хватит! – шикнул на Сола Лонгвэй, перехватывая его покрепче. – Справлюсь, не справлюсь... не на улице же ночевать! Отели уже все закрыты... Стоп! Я знаю, куда мы пойдём. Здесь всего три остановки монорельса, и уж туда он точно не сунется.
***
...Скайфайр уже засыпал, привычно поглаживая большим пальцем аудиосенсер дремлющего у него под боком сикерлета, когда лежащий рядом с его рукой комм внезапно подал звуковой сигнал.
- Скайфайр? – заговорил комм голосом Лонгвэя, как только шаттл активизировал связь. – Извини, что так поздно, но у меня на руках сложная ситуация. В прямом смысле. Можно у тебя переночевать?
- Не вопрос, - Скайфайр активизировал оптику и переложил заворочавшегося Старскрима на подушку. – Где ты?
- Да прямо у тебя на пороге. И я не один.
...Открыв дверь, Скайфайр обнаружил в прихожей изрядно ободранного Лонгвэя, на руках которого свернулся дрожащий Соларвинд.
- Праймаса ради, Сол... Что случилось? – Скай отступил в сторону, пропуская коллег в коридор.
- Декстер случился, - буркнул Лонгвэй, ступая через порог. – Куда нам?
- Неси его в детскую, - приказал шаттл, на ходу вытаскивая из стенной полки запасное одеяло. – Там платформа здоровая, на смену, чтобы каждый астроцикл не менять. Соларвинду как раз будет.
- А где большой парень с крыльями? – удивлённо поинтересовался Вэй, укладывая Сола на платформу.
- У меня в комнате. Не хочет один спать, и всё тут.
- Ох, ни шарка ж себе, - задохнулся Вэй. – Да у тебя проблемы, начальник!
- Сол! – не обращая внимания на реплику Вэя, Скайфайр пощёлкал пальцами перед фейсплетом Соларвинда. – Ты как, живой?.. Давно он так?
- Почти всю дорогу, - Вэй осторожно дотронулся до белого фейсплета кончиками пальцев.
- Я вызову медика, - Скайфайр оглянулся в поисках комма.
- Нет! – внезапно очнулся Сол. – Не надо медика! Со мной уже всё в порядке!..
- В порядке?! – низко зарычал Лонгвэй. – По-твоему это – порядок?..
Соларвинд вскрикнул и прижался к стене, в бледно-жёлтой оптике вспыхнул ужас.
Скайфайр от души засветил Вэю подзатыльник.
- Прости, прости, - Лонгвэй поднял сервомоторы. – Больше не повторится. Слышишь, как тихо я говорю? Меня практически не слышно. Почему ты не хочешь, чтобы тебя осмотрел медик, Сол?
- Нет! Не надо медика! – повторил тот, натягивая на себя одеяло. – Он узнает!
- Что узнает, Сол? – мягко поинтересовался Скайфайр.
- Не надо медика... – прошептал Соларвинд, опуская голову, чтобы скрыть часто капающий из окуляров омыватель. – Пожалуйста...
- Ты посиди тут немного один, хорошо, Сол? – осторожно произнёс Скайфайр, тщательно модулируя в голосе интонации, которые использовал обычно в разговоре со спарком, и направился к выходу, волоча за собой упирающегося Лонгвэя.
- Куда вы? – встрепенулся Соларвинд, роняя одеяло.
- Мы скоро вернёмся.
Сол свернулся в углу платформы, панически поглядывая в сторону дверного проёма. Что они задумали?! Они не должны узнать!..
- Вот, - клик спустя в комнату вошёл Скайфайр и сунул ему в руки что-то маленькое и тёплое. – Позаботьтесь друг о друге. Мы скоро.
- Скай! – заверещал мгновенно проснувшийся Старскрим.
- Вэй! – в тон ему взвыл бело-голубой мех.
- Красота, шлак, - хмыкнул стоящий за спиной Скайфайра Лонгвэй. – Старскрим, остаёшься за старшего.
- Не хочу, чтобы Скай уходил! – заскулил сикерлет. – Что случилось?
- Сол немного приболел, - объяснил спарку шаттл. – Согрей его и дай ему энергон. Только обязательно свой, низкозаряженный. Понял меня?
- Понял! – мгновенно успокоился озадаченный заботой о старшем товарище сикерлет. – Всё сделаю!
- Умница. ...Ну, пошли.
***
- Почему мы не можем вызвать врача? – спросил Вэй, когда они опускались на лифте вниз. – Мало ли чего он боится!
- Медика мы обязательно позовём, - ответил Скайфайр. – Но позже. У Сола регресс, не видишь что ли? Будем прессинговать – закрепится.
- Регресс? Как?
- Поведение сродни спарку. Реакция на сильный стресс.
- Шарков Декстер... и чем он его только так запугал?
- Вэй... – Скайфайр устало потёр ладонью оптику. – Только потому, что ты мой друг и исключительно в расчете на то, что ты проявишь понимание и здравомыслие... ты никогда не обращал внимания на то, как ведут себя жертвы давнего насилия, когда спустя ворны сталкиваются со своими истязателями?..
- Ты хочешь сказать...
- Я читал личное дело Сола. Он – сирота, потерявший создателей слишком поздно для того, чтобы быть принятым на воспитание. Ещё юнглингом проявил яркие способности в науке, и получил направление на дополнительные занятия при факультете геологии и минералогии Университета Праксуса. Солу было тогда тринадцать ворн, и один он заниматься не мог, поэтому работавший там Декстер стал его преподавателем, а позже подал заявку на опекунство. Думаю, тогда всё и началось.
- Сволочь! – взвыл Вэй. – Он же почти что спарком был!
- Я ничего не утверждаю, Вэй. Я только предполагаю. Если всё так, как я думаю, то для Сола этот ад продлился почти восемь ворн. Не знаю уж, чем он его запугал, но Сол никогда не пытался освободиться от Декстера. А, может, пытался, да получил жестокий урок, кто знает. Так или иначе, четыре ворна назад Декстер получил направление в дальнюю экспедицию, и Сол тут же покинул Праксус, решив начать в Иаконе жизнь с чистого листа. А астроцикл назад сюда перевёлся и Декстер. Мне лично этот боевикон никогда не нравился, но такого я и подумать не мог. Если б не этот случай...
- Я убью эту тварь, - прошипел Вэй; в синих окулярах замельтешили кровавые всполохи.
- Не торопись, - Скайфайр крепко сжал плечо коллеги. – Сначала надо доказать.
- Как?!
- Есть способ.
***
...Первым делом Старскрим укрыл Соларвинда одеялом, затем сбегал в хранилище и принёс несколько кубиков бледно-жёлтого энергона. Два отдал Солу, один выпил сам. Сол пил энергон молча, не спорил и не сопротивлялся. Старскрим забеспокоился.
- Сол... – прошептал он, забираясь к нему под одеяло. – Что случилось, Сол?
Бело-голубой мех молчал, светлый корпус сотрясала мелкая дрожь. Старскрим вытянул из-под одеяла сервомотор и усилил подачу тепла на поверхности платформы.
- Тебя кто-то обидел? – он погладил друга по лицу и с удивлением уставился на розоватый омыватель на своей ладони. – Почему ты плачешь?
- Я боюсь, Скрим, - прошептал, наконец, Соларвинд.
- Чего ты боишься, Сол?
- Всего. Но особенно – ночи. Он всегда приходит ночью. Выходит из темноты, как квинтесон, и...
- Не бойся! – сикерлет схватил дистанционный пульт и направил его на потолок. – Смотри! Здесь есть звёздочки! И небо! И океан! Видишь – всё светится!.. Не надо бояться, Сол! – Старскрим обнял Соларвинда за шею. – Я никому не позволю тебя обижать. Я смелый! Я Лорда Протектора укусил, когда он Бамблби хотел обидеть! И того, кто тебя обидел, тоже укушу, ты только скажи, кого!..
- Спасибо, Старскрим, - засмеялся сквозь слёзы Сол. – Ты и правда очень смелый. Жаль, что я тебя раньше не встретил.
- Ты, пожалуйста, ничего больше не бойся, - серьёзно произнёс спарк. – Скай и Лонгвэй всё исправят. А нам с тобой спать пора. Ты куда?
- Я проверю... заперта ли дверь.
- Скай всегда запирает дверь, - неумолимо произнёс Старскрим, силой укладывая Сола обратно на подушку. – Он ещё пока, слава Праймасу, при своём процессоре, - последняя фраза явно была цитатой.
- А...
- На вот, возьми, - Старскрим вылез из-под одеяла и стащил с полки двух игрушечных сикеров. – Если тебе страшно, можешь сегодня с ними поспать. Я разрешаю.
- Спасибо, - прошептал молодой мех, прижимая к груди игрушки. – А как же ты?
- А я буду тебя охранять, - Старскрим широко зевнул, прочищая вентильные системы, и свернулся под одеялом в клубок. – Доброй тебе перезарядки...
- Спасибо, сладкая искра, - Сол спрятался под одеялом вслед за спарком и крепко обнял его руками. – Ты настоящий сикер...
***
Соларвинд оказался прав – Декстер патрулировал дорогу, ведущую к дому Лонгвэя, и, возможно, ещё кто-то мог поджидать их по адресу Сола. Так или иначе, они нашли того, кого искали, а с его приятелями разобраться можно было и позже.
Сопротивление было бурным, но недолгим – Декстер, будучи боевиконом, на битвы был запрограммирован самим Праймасом, но даже он не смог справиться сразу с двумя тяжёлыми высокими мехами, да ещё и взбешёнными, как сотня шарктиконов. Впрочем, это не сделало его сговорчивее.
- ...А даже если и так? – нагло произнёс он, полностью игнорируя сжимающий его горло белый сервомотор. – У вас нет доказательств. Это всё ваши домыслы. Ни один суд не станет рассматривать дело десятиворной давности лишь потому, что вам двоим отработанное топливо в процессоры ударило. И кстати – если уж вас так это волнует – этот интер полностью наслаждался процессом. Что, не веришь? – ухмыльнулся он, глядя Лонгвэю прямо в окуляры. – Слышал бы ты, как умеет кричать твой маленький дружок!
- Нет, Вэй, - осадил зарычавшего коллегу Скайфайр, всё так же сжимая горло Декстера. – Он провоцирует тебя, а ты ведёшься. Только полный псих может считать, будто жертва наслаждается процессом насилия, а он, похоже, такой и есть. И он абсолютно точно уверен, что Сол никому и ничего не расскажет, потому что... у него что-то есть. Какое-то средство давления. ...Ты шантажируешь его чем-то – уже не первый ворн. Отдай нам это добровольно – и я оставлю тебя в покое. Я даже позволю тебе покинуть этот город и эту планету с условием, что ты больше никогда сюда не вернёшься, и больше никогда не будешь работать в сфере образования. Итак... что это?
- Да есть одна запись, - хмыкнул тот. – Вот только вы её никогда не получите. Так что и идти в полицию вам не с чем. Запись эта хранится в надёжном месте, и периодически я высылаю моему маленькому интеру копии, чтобы он не забывал о своём месте в этой жизни. И не думайте, что сможете меня запугать – я видел такое, что вам обоим в остром процессорном бреду не являлось. Убить вы меня всё равно не убьёте, а пыток я не боюсь. Не говоря уже о том, что вы оба на них не способны. Ну? Что уставился, крылатый? Правильным притворяешься... Думаешь, не знаю, для чего ты сикера мелкого с колонии приволок?..
На мгновение Скайфайр застыл. Затем под белыми пальцами хрустнула и заискрила шейная проводка, мелкими струйками брызнул энергон.
- Скай... – на этот раз карающую руку придержал Лонгвэй. – Он этого не стоит.
- Что ж, - Скайфайр несколько раз прогнал воздух по вентильным системам, снижая температуру. – Значит, это и есть твоё решение?
- Абсолютно верно, умник.
- Я предоставлял тебе выбор. Ты выбрал неправильно. Но это только твоё решение, и расплачиваться за него предстоит тоже только тебе.
Всё так же не выпуская из пальцев правой руки шеи противника, Скайфайр поднял левую руку и поднёс её к фейсплету Декстера. Из тыльной части кисти выскользнула длинная острая игла.
- Что?! – взвизгнул Декстер. – Это невозможно! Ты... не посмеешь!
- Я предоставлял тебе выбор, - медленно и размеренно повторил Скайфайр. – И своим выбором ты не оставил выбора мне.
- Нет! Не надо! Я скажу, где запись!
- Конечно, скажешь, - мягко согласился Скайфайр. – И даже покажешь.
Игла высунулась из кисти ещё на пару дюймов и прижалась к тонкой броне фейсплета между окулярами Декстера.
- Кто ты? – прошептал тот.
- Ты знаешь, - прошелестело в ответ то ли словом, то ли мыслью уже объединённого сознания, и игла стремительно рванулась вперёд.
Лонгвэй вскрикнул и отпрыгнул назад. Какое-то время корпус Декстера бился в судорогах под мощной рукой Скайфайра, затем боевикон затих и обмяк. Скайфайр разжал пальцы, и мех бесформенной грудой металла обрушился к его ногам.
- Убил? – беззвучно выдохнул Лонгвэй.
- Спаси Праймас, нет, - безмятежно улыбнулся Скайфайр. – Однако теперь он больше не опасен. Ни для Сола, ни для других, подобных ему, юных искр, которые могли ещё попасться на его пути. То, что он делал... не укладывается в процессоре.
- Ты... видел?
- Да.
- И что теперь?
- Скажу тебе только одно – в научных кругах ему делать больше нечего. Да и на место Вайра тоже, пожалуй, претендовать не стоит. И, кстати, я знаю, где запись. Пошли, заберём.
- Скай... – Лонгвэй посмотрел другу прямо в оптику. – Рискую встать в очередь на запекание процессора, но... кто ты?
- Это совсем неважно, Вэй, - вздохнул Скайфайр. – Ты уж, пожалуйста, не говори никому о том, что сейчас увидел.
- Шлак, нет! – Лонгвэя передёрнуло. – Хотя должен заметить, только осознание факта четырёх ворнов работы под твоим руководством (довольно приличным, кстати) останавливают меня сейчас от панического бегства с недостойными воплями ужаса.
- Ты молодец, Вэй. Ну, идём. У нас ещё много дел, а до рассвета совсем недолго осталось.
- Скай... – произнёс Лонгвэй несколько бриймов спустя, когда они вышли на центральную трассу. – Ты ведь не уничтожишь меня только потому, что я видел нечто такое, что мне видеть совсем не положено?
- Размечтался, - хмыкнул Скайфайр. – Тебе ещё пятую сферу реставрировать!
- Ну вот... – застонал Вэй. – Обязательно надо было напомнить! Такой чудесный вечер испортил...
***
- Ты только посмотри на них, - вздохнул Лонгвэй, откинув одеяло.
Соларвинд и Старскрим спали, крепко прижавшись друг к другу, словно два осиротевших киберкотёнка из сказки, а прямо перед ними, строго глядя на больших мехов яркими пластиковыми окулярами, несли вахту два игрушечных сикера.
- Спасибо, ребята, - Скайфайр осторожно пересадил сикеров обратно на полку. – Дальше мы сами.
- Сол, - Лонгвэй осторожно потряс коллегу за плечо. – Проснись.
- Что? – подкинулся тот, резко включив окуляры.
- Ничего, ничего. Не бойся, - Вэй помог другу сесть. – Смотри, что мы тебе принесли.
Скайфайр опустился на одно колено и взял Соларвинда за руку, вложив ему в ладонь маленький инфокристалл.
- Больше никто не узнает, - Скайфайр аккуратно обернул пальцы Соларвинда вокруг кристалла и крепко стиснул его руку в своих. – Все копии мы уничтожили.
- Вы... смотрели? – оптика Соларвинда стала совсем бледной.
- Нет, нет, что ты, - торопливо произнёс Вэй. – Спи спокойно.
- Уничтожьте это, - медленно произнёс Сол, разжимая пальцы, словно кристалл жёг ему ладонь. – Пожалуйста.
- Конечно, Сол, - Скайфайр взял кристалл и стиснул его в руке. Спустя наноклик в темноте комнаты послышался тихий треск, и на пол посыпались матовые осколки. – Всё. Забудь как страшный сон.
- Но Декстер...
- Он тебе больше не опасен.
- А его друзья?
- Не было никаких друзей, они остались в Праксусе. Он обманул тебя. Мы проверили.
- Но они знают...
- Мало ли кто о чём знает. Главное, у них нет копии записи.
- Откуда вы знаете?
- Декстер... сказал мне, - Скайфайр бросил на Лонгвэя предупреждающий взгляд. – В определённом смысле.
- Но как...
- Всё. Разговор окончен. В перезарядку, - Скайфайр провёл ладонью по шлему Соларвинда, незаметно сжав в пальцах маленький провод в основании шлема.
Оптика Соларвинда вспыхнула в последний раз и медленно отключилась. Скайфайр осторожно опустил друга на подушку, аккуратно уложил рядом радостно разметавшегося Старскрима и укрыл их обоих одеялом.
- Скайфайр... – начал Вэй, как только они вышли из комнаты.
- Что?
- То, что ты видел – в его сознании... Сол...
- ...сам тебе расскажет когда-нибудь. Или покажет. Если сочтёт тебя достойным.
- В процессоре не укладывается, - покачал шлемом Лонгвэй. – Солу – двадцать пять ворн. Двадцать пять! Я сам разменял уже третью сотню и всё это время тупо полагал, что мы – ровесники, а он... По сути, он же ненамного старше Старскрима! О чём я только думал! Его наивность, простоту, излишнюю эмоциональность принимал за обычную ролевую маску, каких у нас всех, по сути, миллион. Думал, что он просто слишком умный парень, прикидывающийся дроидом, чтоб начальство меньше доставало. Он не терпел мой характер, шлак... он действительно мной восторгался! Бегал следом, как уличный киберкотёнок за случайно погладившим его мехом – вдруг домой возьмёт! А я, тварь такая, в упор ничего не видел...
- Я знал, сколько Солу ворн, - вздохнул Скайфайр. – И всё равно не уследил.
- Надо выпить, - пробормотал Лонгвэй.
- Ценная мысль, - согласился Скайфайр. – Хорошо, что у меня есть стратегический запас.
- Да... Повезло нам.
- Это в чём же?
- Выходной завтра! Можно, я у тебя отосплюсь?
- Ты ещё спрашиваешь! Вас двоих вообще без присмотра оставлять нельзя. У меня все выходные проведёте, это не обсуждается даже. К тому же, рядом со Скримкой Сол чувствует себя гораздо спокойнее.
- Психотерапия сикерлетом... – засмеялся Лонгвэй. – Подумать только.
- Но ведь работает? – поднял оптическую дугу Скайфайр.
- Работает, - решительно согласился Вэй. – Ещё как.