[sherlozavr]

09.10.2010 в 17:31

Пишет  Leia Reiner:

Огонь и лёд. "Спарк". Глава 10.
Глава 10.

«Айскрим».

...Старскрим медленно брёл по многолюдному залу, размазывая омыватель по фейсплету. О спарках из отдела органической жизни он уже благополучно забыл, и теперь бесцельно шатался по залу, выжидая затребованный Фэйрстрим джоор. Злая, злая Фэйрстрим! А вдруг она действительно киберведьма?! Что, если она заколдует Скайфайра и заставит его забыть о своём воспитаннике?.. А потом обманом сделает его своим бонди? А потом и вовсе отравит?! Хотя, нет, если Скайфайр уйдёт в дезактив, будучи при этом её бонди, она, наверное, тоже умрёт... С другой стороны, если она киберведьма, то уходить в дезактив вслед за бонди ей вовсе не обязательно. Так что после Скайфайра она вполне может извести и Сола с Вэем, а там, глядишь, и до него доберётся!!!
Старскрим уткнулся фейсплетом в тяжёлую гардину, отделяющую зал от балкона, и снова зашёлся в беззвучном плаче, всё глубже проваливаясь в открывающуюся перед ним пучину грядущих несчастий.
Обычно спарки теряют с омывателем довольно много энергона, поэтому создатели всегда кидаются их утешать, как только видят, что их создание чем-то расстроено. Не был исключением и Старскрим, вот только Скайфайр был далеко, а окружающие не замечали забившегося в занавеску маленького сикерлета. Неудивительно, что вскоре Старскрим почувствовал сильную жажду. Подойдя к ближайшему столу, за которым никого не было, он взял первый попавшийся под сервомотор кубик энергона, мельком удивившись его насыщенному тёмно-фиолетовому цвету и крошечным бело-голубым молниям, играющим в глубине. Всхлипнув ещё разок, Старскрим решительно распечатал куб и приник к нему губами.
***
Скайфайр встревожено оглянулся.
- Что-то долго нет Старскрима.
- Заигрался со спарками, должно быть, - улыбнулась Фэйрстрим. – Маленький, чего ты хочешь.
- Ему же вроде скучно было...
- На то он и спарк, - пожала плечами фем. – Каждый брийм новое настроение. Когда ты его в дневной центр отводил, он тоже плакал, а потом, помнишь, как понравилось?
- Ну да, - хмыкнул Скайфайр. – Тоже верно.
- Скай... – нерешительно произнесла фем. – Конечно, это не моё дело, но... Как вышло, что ты за столько ворн бондмейта так и не встретил? Неужели, никто... никогда?..
- Так уж никто и никогда, - усмехнулся Скайфайр. – Были у меня партнёры, вот только искра так никого и не приняла.
- Ну, это долго можно искать, - хмыкнула Фэйрстрим. – Стопроцентная синхронизация – такая редкость...
- Как сказать, - пожал плечами Скайфайр. – Иногда искры синхронизируются со временем, при должной настойчивости одного из будущих партнёров, иногда это происходит уже после установления связи, а иногда... иногда это как взрыв.
- Ты так говоришь, будто знаешь.
- Знаю, - печально улыбнулся Скайфайр.
- И... что же вам помешало? – зримо напряглась фем.
- Дезактив, - коротко ответил шаттл. – Он погиб спустя декацикл после нашего знакомства. Тоже сикер был, вроде Скримки.
- Прости. Только знаешь... я тут подумала... чем выше синхронизация искр, тем выше шанс уйти в дезактив вместе с партнёром.
- Иногда лучше вместе, - вздохнул Скайфайр. – К тому же, чаще всего второй бондмейт уходит в дезактив, если он болен или ослаблен, а вовсе не потому, что это так уж неизбежно. Вот только те, кто выжил, очень редко находят себе другого бонди. Это же всё равно что лишиться половины искры – такую рану другим партнерством не залечишь. Так что, наверное, лучше вместе.
- И что же, ты больше не искал?
- Искал. Потом надоело. Потом... потом я нашёл Старскрима.
- И что же, ничего больше не хочется? – улыбнулась Фэйрстрим.
- Этого я не говорил.
- Тогда...
- Постой. Что это за шум?..
В противоположном конце зала к потолку ярким росчерком метнулся маленький болид – и тут же погас, стремительно падая вниз.
***
Старскрим так хотел пить, что не сразу понял, до какой степени странный вкус у тёмно-фиолетового кубика в его руках. Маленькие молнии покалывали и щекотали глоссу, но не приятно, как кристаллы, а по-другому, сразу проскакивая в резервуар и оттуда – в процессор. Старскрим пошатнулся и вцепился в гардину, выпуская из ослабевших пальцев почти пустой кубик. Изображение перед окулярами начало расплываться. Сикерлет икнул и осторожно отлепился от гардины.
Плакать больше не хотелось, напротив – он вдруг почувствовал себя очень смелым и сильным.
А в самом деле, чего эта Фэйрстрим о себе возомнила?
Скайфайр мой и только мой! Вот сейчас пойду и скажу это ей... сейчас...
Старскрим неуверенно переступил с ноги на ногу и привстал на кончики стоп, пытаясь разглядеть дальний конец зала, где он оставил Скайфайра со злой киберведьмой. Ох, как далеко идти... Неужели нет пути покороче? Старскрим обвёл зал расфокусировавшимися окулярами и уставился на потолок. Оптика его просветлела. Ну, конечно, там гораздо свободнее – ни народа, ни столиков всяких... Вот только как туда добраться? Сикерлет топнул с досады ногой и... о нет!!!
Сверхзаряженное топливо быстро распространилось по незрелым системам сикерлета, не были исключением и дожигатели. От резкого сотрясения маленькие турбины включились, и спарка со страшной силой метнуло к потолку, перевернув несколько раз в воздухе, после чего реактивные системы слабо вспыхнули и погасли.
Скаю это не понравится, только и успел подумать сикерлет, стремительно падая вниз.
***
- Старскрим!!! – истошно заорал Скайфайр, опрокидывая столик, и кидаясь к месту предполагаемого падения сикерлета. Воображение уже рисовало ему страшные картины разорванной детской брони, смятой протоформы и потёков энергона. Фэйрстрим молча закатила оптику к потолку.
Шмяк!!!
...Голдтраст молча стёр с окуляров потёки энергонового мороженого. Сикерлет ляпнулся аккурат в стоящую перед ним декоративную чашу, полную вязкой холодной субстанции бледно-голубого цвета. Всех, кому не повезло оказаться поблизости, накрыло мощной взрывной волной из мороженого и разноцветных сладких кристаллов, а ректору досталось больше всех.
- Старскрим! – спотыкаясь и поскальзываясь на энергоновых лужах, к столу ректора подбежал Скайфайр и замер возле чаши с мороженым, где абстрактным декоративным украшением раскинулся сикерлет. – Тебе больно? Ответь что-нибудь!!! – он осторожно протянул к безжизненному корпусу дрожащие сервомоторы.
Окружающие, в массе своей, замерли, не в силах отвести от места авиакатастрофы наполненных ужасом окуляров, и лишь кое-кто судорожно набирал номер срочной медицинской помощи. Внезапно сикерлет дёрнул ручкой, голубенькие пальцы поскребли по мягкой поверхности, ковыряя мороженое, и, наконец, изо рта показалась крошечная глосса, облизнувшая губы. Толпа издала дружный вздох облегчения. Затем окуляры сикерлета слабо засветились, и он поднёс к фейсплету полные мороженого голубые ладошки. В следующий наноклик он уже жадно поедал своё любимое, «синее, с сапфировыми кристаллами», не обращая ровным счётом никакого внимания на столпившийся вокруг него народ.
Первым начал смеяться Голдтраст. Сначала он испугался за спарка, потом возмутился, хотел сделать выговор Скайфайру, в очередной раз не уследившим за своим неугомонным воспитанником, затем... затем он увидел активно подметающего мороженое спарка и его буквально сорвало с нарезки. В последний раз он так смеялся, наверное, ещё до первой Кибертронской войны, да и тогда, если честно, было не так уж много поводов для смеха.
- Вот это номер! – сквозь толпу протолкался Лонгвэй. В одной руке он крепко сжимал сервомотор потрясённого Соларвинда, в другой держал маленький кубик, на дне которого плескалось немного тёмно-фиолетовой мерцающей жидкости. – Сколько ворн живу, а такого ещё ни разу не видел! Я-то думал, ты у нас Старскрим, а ты, оказывается, Айскрим!!! (Icecream – мороженое) И, кстати, кто это тут у нас мусор разбрасывает? Поймаю – удавлю...
Скайфайр молча прикрыл рукой стремительно нагревающийся фейсплет.
Измученный жаждой сикерлет продолжал слизывать мороженое с пальцев, не обращая на окружающих ровным счётом никакого внимания.
- Расходитесь, ребята, нечего тут, - мягко расталкивал толпу Сол. – С малышом всё в порядке, дальше мы сами. Расходитесь.
Внезапно Вэй посмотрел на кубик в своей руке. Затем на сикерлета. Затем снова на кубик.
- Старскрим, - склонился он над сикерлетом, протягивая ему кубик. – Ты это пил?
Старскрим мельком взглянул на кубик, быстро кивнул и снова вернулся к своему занятию.
- Скорую, быстро! – крикнул Вэй, вынимая спарка из мороженого и передавая его в ожидающие руки Скайфайра. – Острое отравление сверхзаряженным!..
- Уже вызвали, - произнёс кто-то из толпы.
Смех резко прекратился. Голдтраст вздохнул и протянул шаттлу пачку одноразовых полотенец.
- Почему ты не следишь за своим спарком, Скайфайр? Он же так и убиться мог...
Скайфайр судорожно прижал к себе нехарактерно молчаливого Старскрима, автоматически оттирая с него вязкую сладкую жидкость.
Где-то на заднем краю его сознания парной скульптурой порицания стояли два мрачных сикера и осуждающе покачивали шлемами, глядя на эту картину.
Оптосенсоры подёрнулись пеленой подступающего омывателя, поэтому он скорее почувствовал, чем увидел, как чьи-то осторожные сервомоторы вынимают у него из рук Старскрима и передают прибывшим медикам.
- Мы отвезём его в главный госпиталь. Приезжайте завтра утром.
- Скай... – раздался откуда-то издалека слабый стон сикерлета. – Где ты, Скай? Я хочу пить...
- Тихо, малыш, - произнёс медик. – Скай скоро придёт. Сейчас мы тебе дадим хороший, чистый энергон, и всё снова будет в порядке...
- Скайфайр... – тихо подошла к шаттлу Фэйрстрим и положила ему руку на плечо. – Не вини себя. Такое могло произойти с кем угодно.
- Но произошло именно со мной, - резко ответил шаттл. – Старскрим – моя ответственность, я должен был следить за ним каждый наноклик...
- Да разве ж за ними уследишь, - вздохнула Фэйрстрим. – И, Скайфайр... ты действительно уверен, что готов заботиться о маленьком спарке?
- Нет, - тихо ответил шаттл, прижимая к себе грязные полотенца. – Совсем не уверен...
Он не видел, как улыбнулась за его спиной Фэйрстрим.
Сикеры возмущённо переглянулись.
Сол вздохнул и привалился к груди Лонгвэя. Тот замер, затем осторожно обнял его за плечи.
- Вэй... – жалобно произнёс Сол. – Поехали в госпиталь, а?
- Медики сказали завтра утром приезжать.
- Не могу я до утра ждать. Поехали. Лучше там посидим.
- Да, конечно. Поехали. Скайфайр, ты с нами?
- Что? – очнулся тот. – Да-да, разумеется...
- Ну, успокойся, Скай, - Лонгвэй неловко погладил друга по гладкому крылу. – Что уж тут сделаешь...
- Праймас, я ведь сам – сам! – отправил его играть к этим несчастным спаркам. Как он мог их найти в такой толпе?! Захотел пить, схватил этот шарков кубик и... Шлак, а если бы его в сторону балкона бросило?! – шаттл снова закрыл руками посеревший фейсплет.
- Скайфайр, прекрати немедленно! – внезапно произнёс Сол незнакомым взрослым голосом. – Что вы оба ноете, как миниботы?! Скримка очнётся, увидит вас такими и ещё больше испугается! И вообще – если не поторопимся, опоздаем на последний монорельс!..
- Сол прав, - Вэй с надеждой посмотрел на Скайфайра. – Может, вынешь уже голову из заднего топливопровода и займёшься делом?..
- Да... – глухо произнёс Скайфайр. – Спасибо. Идём.
***
Старскрим медленно открыл оптозатворы и несколько раз моргнул оптикой, пытаясь сфокусировать взгляд на большом белом пятне перед окулярами.
Вкус на глоссе был просто отвратительный. А ещё она была сухая и шершавая.
- Пить... – прошептал сикерлет, царапая пальцами поверхность больничной платформы.
Знакомая нежная рука осторожно приподняла его за плечи и поднесла к губам кубик.
Старскрим долго не мог оторваться от чуть сладковатого обеззаряженного энергона. Постепенно мерзкий привкус во рту исчез и форсунки вновь начали вырабатывать увлажняющий глоссу энергон.
- Скай? – тихо позвал Старскрим.
- Я здесь, моя искра, - белое пятно обрело чёткость и превратилось в Скайфайра.
- Скай... – сикерлет облегчённо притушил оптику и вновь уронил голову на подушку.
Всё в порядке. За время его отсутствия со Скайфайром ничего не случилось.
- Да, моя искра?
- Хочу к тебе...
Скайфайр осторожно поднял сикерлета с платформы, перекладывая его на левый сервомотор, и осторожно сжал синие ручки в своей ладони.
- Прости меня, - беззвучно прошептал он, наклоняя голову и покрывая поцелуями маленькие пальцы сикерлета. – Прости меня, прости...
- За что? – неподдельно удивился Старскрим.
- Ты так испугал меня, моя искра... Я думал, что потерял тебя.
- Я не буду больше, - поспешил уверить его Старскрим, не понимая, правда, толком, что именно он натворил.
- Это я больше не буду, - прижал его к груди Скайфайр, - никогда больше не буду оставлять тебя одного. Ты же ещё совсем маленький. Мой маленький сикер...
- И в дневной центр больше не отпустишь? – испуганно спросил Старскрим.
- О нет, - улыбнулся Скайфайр. – Дневной центр – дело другое. Разве я могу лишить Ти Си и Варпа их любимого солётника? Но вне дневного центра я с тебя теперь окуляров не спущу. Так и буду на руках таскать, пока бондмейта себе не найдёшь.
- Но я же буду тогда тяжёлый, - удивлённо хлопнул оптикой Старскрим.
- Ну, что ты, - улыбнулся ему Скайфайр. – Сикеры – самые лёгкие существа во Вселенной. Я с удовольствием буду носить тебя на руках всю оставшуюся жизнь... или пока ты сам не захочешь меня оставить.
- Я никогда, никогда не захочу уйти от тебя! – в ужасе закричал Старскрим, обнимая Скайфайра за руку. – Не говори так больше!!!
- Ладно, ладно, не буду... Тут кое-кто хочет тебя видеть, - Скайфайр поднял голову и коротким кивком подозвал стоящих за дверью мехов.
- Ой, Скримка, мы так вчера за тебя испугались! – на платформу, где бриймом раньше очнулся сикерлет, присел Соларвинд. – Мы как раз в зал вошли, когда ты в этот чан с мороженым свалился. Мы же думали, ты убился! Каким образом эти шарковы дожигатели вообще включились?!
- Это уже во второй раз, - вздохнул Скайфайр.
- Да он у нас вообще уникум, - над плечом сидящего шаттла навис Лонгвэй. – Я смотрю, ты верен себе – вштырился на халяву, устроил пьяный дебош, в один фейсплет умёл всё мороженое в тазу – короче, классическая звезда вечеринки!.. Поверь моему опыту – у тебя большое студенческое будущее.
- А ну, брысь отсюда! – в палате возник Рэтчет, одним движением сервомотора разгоняя случившихся у него на пути ботов, и вынул из рук шаттла Старскрима. – Ну, привет, энергоноголик. Я слышал, ты вчера приятно разнообразил торжественный приём в Академии. Жаль только, что Прайм успел уехать. Мне кажется, он был бы чудо как хорош по самые антенны в мороженом...
- Ну и фантазии у вас, док, - ухмыльнулся Лонгвэй. – А, впрочем, я согласен. Прайм у нас парень интересный...
Возмущённый Соларвинд от всей искры заехал Вэю локтем в бок.
- Ладно, ладно, - поднял сервомоторы чёрный мех. – Я молчу.
- Ну что ж, - произнёс Рэтчет несколько кликов спустя. – Осмотр окончен. Со Старскримом всё в порядке, симптомы отравления полностью ушли. Три ротации давайте ему только обеззаряженный энергон, и всё будет в порядке.
- Мы можем идти? – робко поинтересовался Скайфайр.
- Да уж, - сварливо ответил белый мех. – Проваливайте. И чтоб я вас в ближайшие десять астроциклов здесь не видел! А то ваша семейка в последнее время из этих стен прямо-таки не выводится.
- Ну, почему же только из этих, - вежливо парировал Скайфайр. – Есть варианты.
- Праймас, нет! – закатил к потолку оптику Рэтчет. – Ещё один вызов на дом из вашего района – и я подаю в отставку! Идите уже!!!
***
Дома Скайфайр закутал Старскрима в его любимое зелёное одеяло и уложил на диване в гостиной, а сам сел рядом с датападом в руках, собираясь почитать сикерлету какую-нибудь из его любимых сказок.
- Скай, - внезапно поинтересовался Старскрим, обводя пальчиком крылья игрушечных сикеров. – У меня целых два раза дожигатели включались... значит, я уже почти совсем взрослый?..
- Что? – подавился названием сказки Скайфайр, едва не выронив датапад. – Праймас, абсолютно нет!
- Я читал, что у большинства Ищущих дожигатели начинают включаться по мере взросления...
- Так это у большинства! А ты у нас спарк уникальный. И потом, «по мере взросления» - такое расплывчатое понятие...
- Значит, я ещё не взрослый? – разочарованно скривил губы сикерлет.
- Нет!
- А когда я буду взрослый?
- Очень, очень нескоро, - Скайфайр осторожно дотронулся пальцем до выступа на тёмном шлеме. – А теперь замолчи и слушай сказку.
- Про сикерлета и Звёздный Меч!
- Про сикерлета и Звёздный Меч, - согласился Скайфайр, открывая нужный файл.
Он негромко читал вслух, наблюдая за тем, как спарк постепенно погружается офф, а из процессора всё не шли две случайные фразы.
«Почему ты не следишь за своим спарком, Скайфайр? Он же так и убиться мог...»
«Ты действительно уверен, что готов заботиться о маленьком спарке?»
...Вдруг он был неправ, когда пошёл на поводу у малыша? Может, ему и впрямь лучше расти в полной семье, где есть и опи, и дани? Вдруг он только вредит спарку своим эгоистичным нежеланием с ним расставаться?
Словно услышав его мысли, спарк внезапно распахнул оптику и тревожно уставился на Скайфайра.
- Ты что? – прошептал Скайфайр, поглаживая его пальцем по тёмной щеке.
- Мне приснилось, будто я в центре, уже вечер, а тебя всё нет, - прошептал сикерлет.
- Не волнуйся, - погладил его по стеклопласту шаттл. – Я всегда прихожу вовремя.
Сикерлет вздохнул и повернулся на бок – пока это ещё было возможно, хотя в последние время вытягивающиеся в стороны кончики крыльев начинали ему немного мешать.
- Я так хочу поскорее стать взрослым, - произнёс он клик спустя.
- Это ещё зачем?
- Хочу и всё... Ой, я совсем забыл! Бамблби новое слово выучил!
- Какое?
Старскрим сказал.
- Прайму не следует больше оставлять Бамблби с Лордом Протектором в качестве няньки, - нахмурился Скайфайр. – Проследи, что бы Бамблби больше этого не говорил, да и сам не повторяй никогда.
- Плохое слово?
- Да.
- Скайфайр... – сикерлет задумчиво погладил игрушечных Ищущих по шлемам и прижал их к груди. – Расскажи мне про дани и опи.
- Но, Скрим, откуда мне... ладно. Давным-давно, на старом Кибертроне, появился на свет красивый маленький сикер. У него была белая броня с красной отделкой и большая синяя оптика...
- Как у маленького принца Воса?
- Да. Создатели назвали его Стардэнсер. Примерно в это же время на Кибертроне зажглись ещё два красивых сикерлета, которых звали Дарксторм и Старскрим...
- Как меня?
- Как тебя. Дарксторм был весь чёрный, как Лонгвэй, только с синими полосами, а Старскрим – золотой с белым, и оптика у обоих была алая, как у тебя. Когда они выросли и встретились, то стали тройкой, а Стардэнсер – их ведущим. Дарксторм и Старскрим очень сильно любили своего командира, но Стардэнсер не замечал этого, потому что больше всего на свете любил небо... – Скайфайр замолчал.
- А дальше? – спросил сикерлет.
- Скрим, давай я лучше расскажу тебе какую-нибудь другую историю, - дрогнувшим голосом произнёс шаттл. – Эта... слишком грустная. Во всяком случае, с моей точки зрения. Я бы лучше послушал, как о них говоришь ты.
- О, - произнёс Старскрим. – Я понимаю. Но теперь с ними всё хорошо, так ведь?
- Наверное... то есть – да, конечно. Теперь-то они все вместе.
- Да. И, кстати, дани и опи больше на тебя не сердятся. Они и вчера не сердились. Они испугались... Они на Фэйрстрим сердятся. Особенно Старскрим.
- Почему?
- Он сказал, что Фэйрстрим – киберведьма...
- Неужели? – улыбнулся Скайфайр. – А это точно тот Старскрим сказал, а не этот? – он пощекотал сикерлета под подбородком.
- Нет, - твёрдо произнёс сикерлет. – Тот.
- Скримочка, ревновать нехорошо.
- Старскрим не ревнует. Ему просто никак не понять, почему такой большой мехлинг, как ты, самых очевидных вещей в упор не замечает.
Скайфайр пристально посмотрел на сикерлета – тот как ни в чём ни бывало, играл с сикерами, явно не отдавая себе отчёта, что в очередной раз говорил за кого-то другого. Впрочем, Скайфайр уже начал привыкать к этому.
- Я смотрю, этот Старскрим – умный парень.
- Да. И ты ему очень нравишься. Он говорит, что когда-то знал ещё одного сикера, которому ты очень нравился, вот только он не помнит, как его звали.
- Это... хорошо, - перевёл дыхание Скайфайр. – Правда, очень хорошо. Всё на свете знать очень вредно.
Правда, если бы он сейчас ещё и ЕГО имя назвал, я бы вообще с процессора съехал.
- А ТОТ сикер был красивый? – тихо спросил Старскрим.
- Да. Очень.
- А как его звали?
- Это неважно, моя искра. И... я не хочу об этом говорить, правда. Давай лучше с тобой головизор посмотрим. Рэтчет разрешил два джоора в день, помнишь?
Старскрим молча кивнул, обводя когтиком скол на правом крыле у белого сикера.
...Скайфайр включил новости – Лорд Протектор рассказывал о последней вспышке насилия на одной из провинциальных колоний – вроде 34.1. В этот раз всё обошлось относительно благополучно – благодаря своевременному личному вмешательству Прайма помощь пришла вовремя и пострадавших оказалось совсем немного. Скайфайр нахмурился и рефлекторно прижал к себе Старскрима, защищая его от давно миновавшей угрозы. Вместо того, чтобы недовольно пискнуть, сикерлет лишь громче замурлыкал, а Скайфайр протянул свободную руку к лежащему на диване компьютеру и запросил данные на интересующую его планету.
Колония оказалась энергонодобывающей.
Снова.
Скайфайр прикрыл оптозатворы.
Что, Юникрон побери, происходит в этой несчастной Империи, управляемой детьми и продажными чиновниками?!
Он должен разобраться. Это его обязанность – как учёного, как гражданина, как... да, он дал слово не вмешиваться. Они никогда ничему не научатся, если старшие будут вечно маячить у них за спиной. Они неизбежно будут принимать неверные решения и ошибаться. Вот только печальная истина заключается в том, что за каждой их ошибкой стоит реальная жизнь реального кибертронца – меха, фем, спарка. Если бы только не тот несчастный случай на заводе... Если бы только Сентинел был жив... Если бы только Матрица выбрала кого-то другого, а не это дитя, которому ещё на антенны впору ленты привязывать... Прежде Матрица никогда не выбирала носителем спарка, и ещё никогда будущий Прайм не рос в Высоких Палатах, словно маленький принц Воса – единственного города на Кибертроне, где до сих пор существует персональная королевская линия.
Матрица – прямой канал связи с Праймасом, а Праймас никогда не объясняет причин своих поступков. Он просто делает. И если Праймас ошибается, он, как и любой Ищущий, своих ошибок не признаёт. Он просто молча их исправляет и притворяется, будто так всё и должно быть. Да и не всесилен он, этот Праймас, нечего на него всё валить, от самих тоже немало зависит.
И был ли несчастный случай с Сентинелом такой уж случайностью? Почему старый Протектор подал в отставку, как только в Высоких Палатах появился маленький Оптимус Прайм? Каким образом юный гладиатор с Арены, с таким трудом пробившийся в элитную гвардию Прайма, вдруг получает образование и становится новым Лордом Протектором в столь сжатые сроки? Вне всякого сомнения, Мегатрон был умён и предприимчив, а главное – предан Прайму, и место своё он занимал по праву. Вот только кто позволил ему это место занять? Кто-то, кто не смог повлиять на выбор Матрицы и решил действовать иными путями, воздействуя на Прайма исподволь, чужими руками; тот, кто, постоянно находится рядом, но незаметен со стороны; кто-то, желающий получить главный приз в конце большой игры...
Он должен выяснить, кто это, пока всё не зашло слишком далеко.
***
На следующее утро Старскрим снова сидел на своём любимом лабораторном столе возле окна и играл в «элементы» - уже на третьем уровне. Скайфайр сказал, что ему нужно с кем-то поговорить и оставил Старскрима на попечение Сола с Вэем ещё джоор тому назад. Судя по всему, разговор затянулся. На заднем плане Соларвинд предавался своему любимому с некоторого времени развлечению – притащил с первого этажа банку с амфибиями и теперь с хохотом бегал по лаборатории вслед за рычащим на него Лонгвэем. К лабораторному столу тихо подошла Фэйрстрим. Сикерлет поднял на неё окуляры и сердито прищурился.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила фем, легко дотрагиваясь до чёрного шлема.
- Нормально, - буркнул тот, уклоняясь от её руки.
- А ты молодец, - хихикнула Фэйрстрим. – Достойный боец. Здорово ты позавчера на вечеринке выступил – все аплодисменты сорвал, ничего другим не оставил. Поздравляю. Но только учти – следующий раунд я за тобой не оставлю. Я Скайфайра гораздо раньше тебя встретила, и просто так с ним расставаться не собираюсь. А ты – просто маленький эгоист. Скайфайр имеет право на личную жизнь, и она вовсе необязательно должна быть связана только с тобой.
- Скай меня любит! – с отчаянием в голосе произнёс Старскрим. – Мы всегда будем вместе!..
- Да уж, хороша у него будет жизнь, если он всю её потратит исключительно на тебя одного... Так или иначе, я предупредила. И помни – ни слова Скайфайру! Ты ведь не хочешь остаться в детском центре навсегда?..
Старскрим в ужасе помотал головой.
- Значит, договорились, - улыбнулась Фэйрстрим. – А чтобы ты не чувствовал себя таким уж обделённым, я принесла тебе кое-что, - она вынула из подпространственного кармана золочёную коробочку с крии. – Там внутри ещё игрушка есть.
- Мне всё равно ещё две ротации ничего, кроме обеззаряженного энергона нельзя, - отвернулся Старскрим.
- Ничего страшного, потом съешь. Ну, посмотри, что там.
Старскрим вздохнул и открыл коробку. Внутри, среди конфет, лежала маленькая сияющая корона.
- Я это не буду носить, - поджал губы сикерлет. – Я мех.
- А по-моему, очень красиво, - Фэйрстрим вынула из коробки корону и опустила её на шлем сикерлета. – Тебе идёт.
- Старскрим – не фем, - незаметно вошедший в лабораторию Скайфайр снял со спарка сверкающее украшение. – Не ешь конфеты, Скрим, тебе нельзя.
- Я и не собирался, - Старскрим с презрением отодвинул коробку.
- А я, пожалуй, не откажусь, - подошедший к столу Лонгвэй протянул сервомотор и вынул из коробки конфету.
- Это для Старскрима, - хлопнула его по руке Фэйрстрим.
- Бери, Вэй, там коричневая начинка, не люблю её.
- Что ж, буду знать, - Фэйрстрим вредно натянула сикерлету корону на голову и вернулась к своим делам.
- Ой, Старскрим, тебе и правда так хорошо в короне! – мечтательно произнёс Соларвинд. – Ты в ней прямо как сикерлет из сказки про Звёздный Меч...
- Правда? – Старскрим поправил на шлеме корону и посмотрелся в зеркальное окно. – Вот только я до сих пор ещё летать не умею...
- Не говори мне о полётах, - Скайфайра передёрнуло. – Лучше играйся со своей короной, а я пойду работой займусь.
Оставив Сола со Старскримом разглядывать подарок Фэйрстрим, Лонгвэй отправился вслед за начальником.
- Ты опять добивался встречи с Мегатроном, - произнёс он. – Учти, это не вопрос, это утверждение.
- С чего ты взял, - безо всякого выражения в голосе буркнул Скайфайр.
- Я тоже смотрел вчера головизор. Мне бы и в голову ничего не пришло, если бы ты тогда не рассказал мне о 34.1. И никому не придёт. Даже Лорду Протектору. Оставь это дело, Скайфайр, если хочешь нормально вырастить Скримку.
- Я не знаю, чем занят наш Лорд Протектор, - огрызнулся Скайфайр, - но это явно никак не связано с нормальной деятельностью процессора.
- А, может, это он... того? – с сомнением поинтересовался Лонгвэй.
- Да ну, скажешь тоже. Я в Протекторах кое-что понимаю, Мегатрон мех нормальный, просто молодой ещё слишком. Эх, не разобраться мне отсюда...
- Ты так говоришь, будто у тебя есть возможность откуда-то ещё разбираться, - хмыкнул Лонгвэй.
- Была бы – давно бы уже разобрался, - мрачно ответил шаттл. – Ты не волнуйся, Вэй, всё нормально будет. Ничего такого я не делаю, просто хочу хоть раз лично с Мегатроном встретиться. Лучше бы, конечно, с Праймом, но это вообще безнадёжно. Докатились... Чтоб раньше рядовой гражданин не мог до Прайма или Протектора добраться – это нонсенс был!
- Знаешь, я помню Сентинела Прайма, - задумчиво сказал Вэй. – Я ещё в дневной центр ходил, когда тот взрыв на заводе произошёл, а потом так долго Прайма не было... все уже начали думать, что Матрица навсегда заснула, хотели форму правления менять, и вдруг – он... такой маленький, испуганный, не старше Скримки...
- Такой управляемый, - в тон Вэю произнёс Скайфайр, - такой послушный. Старый Протектор мог научить его многому, справлялся же он как-то с Империей целых двести ворн совершенно один, да вот только никто не дал ему такой возможности. Не успело в Высоких Палатах это красно-синее чудо появиться, как старого Протектора тут же сменил молодой. Вот тогда-то всё и началось. С каждым ворном до верхушки всё труднее добраться становится. Вот вроде бы астроцикл назад мне от Мегатрона лично пришёл приказ расследовать инцидент с 34.1, а отчитаться непосредственно перед ним так и не довелось, как я ни старался. Да и Сенат в последнее время очень много на себя берёт, не было такого раньше. Добро бы ещё в Сенате из простого народа кто был, но ведь там одни аристократы сидят, толку с них... Сикеру или боевикону во власть стало не пробиться, о шахтёрах и рядовых рабочих я вообще молчу...
- Скайфайр, - с нажимом произнёс Вэй. – Завязывай с этим, слышишь?
- Ладно, ладно...
...Старскрим снял с себя корону и, привстав на кончики стоп, надел её на голову Соларвинду.
- Ты такой красивый, - вздохнул Старскрим. – Тебя в спаркстве, наверное, тоже часто за фем принимали?
- Случалось. Дани меня однажды даже стразами обклеила. Она сама ещё почти что фемлинг была, я для неё поначалу вроде игрушки был. Помню, как опи меня два джоора после этого в ванной отмывал, ругался ужасно, а дани испугалась и в комнате спряталась, он её потом ещё целый джоор наружу уговаривал выйти. Я скучаю по ним... очень.
- Ты уже большой, - наставительно поднял пальчик вверх Старскрим. – Скоро найдёшь себе бонди и сам станешь дани или опи. Не будешь больше один.
- Да где там, - уныло ответил Сол. – Никакой надежды.
- Это ты о Вэе, что ли? – презрительно поинтересовался Старскрим. – Не расстраивайся. Длинные – они все тупые. У них нейроствол в два раза длиннее, чем положено, поэтому и до процессора всё так долго доходит.
- Он вовсе не... Постой, - залился краской Соларвинд. – С чего ты взял, что Лонгвэй...
- Ну, это же так заметно, - снисходительно улыбнулся сикерлет. – Он так на тебя смотрит, когда думает, что ты не видишь.
- Как?
Старскрим изобразил. Соларвинд засмеялся. Старскрим обиделся и треснул его по лбу. Сол коротко вякнул и сложился пополам от хохота вторично, корона со звоном упала на лабораторный стол.
- Эй, вы чего там? – оглянулся на них Лонгвэй. – Корону не поделили?
- Отстань, не приставай! – хором зашипели на него друзья.
- Вот ведь спелись, - возмущённо произнёс Лонгвэй. – Эй, вы, братья по разуму! Лягушек на первый этаж верните! Передохнут тут, сами же потом рыдать будете...
- Правда, Старскрим, - Сол снял сикерлета со стола и поставил его на пол. – Пошли в сад.
Спарк послушно направился следом за старшим другом, автоматически сжимая корону в сервомоторах.
- Ты посмотри, как ему игрушка понравилась, - с лёгким недоумением в голосе произнёс Скайфайр. – Никогда раньше не замечал в нём склонности к побрякушкам.
- Сикеры вообще любят всё блестящее, - пожала плечами Фэйрстрим. – Что тут такого?
- Да он просто любит всё, что связано с его любимой сказкой, - снисходительно пояснил Лонгвэй. – Насколько мне известно, к сказке прилагаются корона, Звёздный Меч и... – чёрный мех прикусил глоссу, вовремя сообразив, что последний атрибут истории, а именно – высокий красивый тетраджет – в присутствии Фэйрстрим лучше не озвучивать, - ...и всякие разные приключения. Так что лучше подари ему игрушечный меч, и дело с концом.
- Да, действительно, - рассеяно согласился Скайфайр. – В следующий раз так и сделаю.
***
В саду Сол и Старскрим аккуратно вернули амфибий в родную стихию.
- Как думаешь, Фэйрстрим правда хочет Скайфайра своим бонди сделать? – спросил сикерлет, задумчиво рассматривая сверкающую под лампами дневного освещения корону.
- Это... сложный вопрос, Старскрим. Честно говоря, я не уверен, что кого-либо можно сделать своим бонди против его желания. Если искра не принимает партнёра, то связи не получится, хоть убейся.
- Опи рассказывал, что дани тоже сначала не хотел зажигать с ним связь, а потом они так друг друга любили, что все завидовали даже.
- Не все сразу могут понять, что им говорит их искра. Иногда надо просто остановиться и послушать. Сначала твой дани был слишком увлечён полётами и сражениями, а потом на него свалилось большое горе – он потерял крыло, небо и солётника разом. Где уж тут было с искрами разбираться?.. А вот твой опи, видимо, всё понял уже давным-давно. Насколько мне известно, мех он был терпеливый и своего в конечном итоге добился. И в результате на свет появился такой красивый ты, - Сол дотронулся белым пальцем до маленького носа на тёмном фейсплете Старскрима. – Разве это не прекрасно?
- Значит, искры не всегда узнают друг друга сразу? – спросил Старскрим.
- Да, бывает.
- Ну, тогда тебе точно не о чем беспокоиться. Искра Лонгвэя до него, наверное, просто докричаться никак не может – он же вон какой длинный!
Сол рассмеялся и погладил Старскрима по крылу.
- Только ты Вэю ничего не говори, ладно?
Старскрим покладисто мотнул шлемом – уж этот-то разговор сохранить в секрете было куда проще, чем беседу с Фэйрстрим. Кстати, о Фэйрстрим...
- Сол... – сикерлет повертел корону в руках. – А что если Фэйрстрим заколдует Скайфайра, и он решит, что любит её?
- Это вряд ли, - усомнился Соларвинд. – Скайфайр вон какой здоровый – представляешь, сколько тёмной энергии надо, чтобы его заколдовать? У Фэйрстрим столько точно нет.
- Правда! – обрадовался сикерлет. – С другой стороны... она могла заколдовать корону!!! – он в ужасе уставился на украшение в своих сервомоторах. – А вдруг я ей уколюсь и усну на целых сто ворн, а она за это время Скайфайра своим бонди сделает?!
- Ну что ты, - усмехнулся Сол. – Мы ей не позволим. И потом, ты же корону из коробки вытащил, а коробку сам же и распечатал. Фэйрстрим её наверняка в нашем кафе купила – откуда ей было знать, что там внутри окажется? Уверен, эта корона совершенно безопасна.
- А давай её рыбкам подарим? У них там много всяких красивых вещей, пусть ещё и корона будет.
- Что ж, пусть будет, - не стал спорить Соларвинд.
Наклонившись над фонтаном, он осторожно опустил корону на одну из каменных башенок, внутри которых прятались золотые рыбки.
- Очень красиво получилось, - серьёзно произнёс Старскрим, прижавшись фейсплетом к прозрачному бортику фонтана. – Рыбкам понравится.
...Когда они вернулись в лабораторию, то обнаружили там разъярённого Лонгвэя, огорчённую Фэйрстрим и подавленного Скайфайра.
- Что случилось? – попятился Сол, инстинктивно прижимая к груди спарка.
- У Скайфайра срочная командировка на одну из дальних планет Империи, - сквозь дентапластины процедил Лонгвэй. – Своим ходом!!! Никого другого, видимо, не нашлось!
- В Академии работает не так много шаттлов, способных самостоятельно добраться до самых дальних уголков Вселенной, - вздохнула Фэйрстрим.
- Но подобный полёт займёт не меньше декацикла! – воскликнул Сол. – В то время как линейный крейсер преодолевает то же расстояние за две-три ротации!..
- Никто не выделит линейный крейсер ради одного-единственного учёного, - покачал головой Лонгвэй. – Куда как проще послать тетраджет, и кому какое дело, что у него маленький спарк на руках?! Я же говорил, Скайфайр, не надо было тебе добиваться встречи с Мегатроном...
- Скай! – раздался в повисшей тишине высокий голос Старскрима. – Что случилось?..
- Ничего страшного, - Скайфайр аккуратно взял сикерлета на руки и посмотрел ему в окуляры. – Просто тебе придётся недолго пожить в детском центре, вместе с Ти Си и Варпом. Я не смогу навещать тебя, но Сол и Вэй будут, так что ты не бойся. Это займёт совсем немного времени, всего лишь один стандартный декацикл. Если я смогу, постараюсь вернуться ещё быстрее.
- Возьми меня с собой! – испуганно воскликнул сикерлет.
- Нельзя, - Скайфайр нежно погладил его по щеке. – Дальний Космос – очень опасное и малоисследованное место, в котором маленькому спарку делать абсолютно нечего. Ну, не плачь. Ты же у меня смелый маленький Ищущий, и не станешь расстраиваться из-за такой ерунды, как одна короткая командировка. Что такое декацикл? Ерунда. Пролетит – и не заметишь...